Deuxième lecture dans le cadre du Challenge Stephen King. Cette fois, le livre de la décennie 70 : Dead Zone, paru à l'origine en 1979.

Je n’avais jamais lu ce roman de Stephen King, car j’ai toujours eu en mémoire le superbe film de David Cronenberg avec Christopher Walken et Martin Sheen, adapté de ce roman, qui fait carrément partie de mes films préférés et que j’ai par conséquent vu plusieurs fois.

Je craignais donc en me plongeant dans le livre, même s’il s’agit d’un roman d’un de mes auteurs favoris, d’être très influencé par les images du film et d’une certaine façon déçu.

Je n’avais pourtant pas ce genre « d’appréhension » avec Shining, Carrie ou Christine dont j’avais vu tout d’abord les films avant de lire les romans dont ils sont tirés.

C’est que les films en question, souvent cités comme les meilleures adaptations à l’écran de King, ne m’avaient pas autant marqué que le Dead Zone de Cronenberg. A mes yeux ce dernier reste LE meilleur film tiré d'une oeuvre de SK.

Avec ce challenge c’était donc maintenant ou jamais l’occasion de me plonger dans le livre, et je n’ai aucunement été déçu. Ouf ! ^^

L’histoire est celle de John Smith qui, à la suite d’un accident qui le plonge dans le coma acquiert la faculté d’entrer dans l’esprit des gens et de voir leur avenir lorsqu’il établit un contact physique avec eux.

Le roman est découpé en trois parties, plus un prologue. Dans celui-ci on apprend que John Smith, encore enfant, est victime d’un premier accident où il perd brièvement connaissance, à la suite de quoi il commence à avoir un petit pouvoir de prescience.

La première partie du roman, qui est aussi la plus longue, est ma préférée. John Smith est plongé dans le coma suite à un accident de la route, comme un sale coup du destin, alors que tout semblait lui sourire dans la vie. Quand il se réveille, quatre ans et demi après, la femme qu’il aime, Sarah, a refait sa vie et il a désormais le don de voir l’avenir.

Un don qui est en même temps une malédiction pour John Smith, l’ambivalence de ce pouvoir est parfaitement rendue dans le livre, il lui permet de sauver des gens mais les gens sont effrayés par ce pouvoir. Au fil de la lecture, un sentiment d’inéluctabilité ne cesse de grandir, un destin auquel le héros ne peut échapper se dessine petit à petit. Belle évocation également de ce qui aurait pu être et qui ne sera jamais, avec la relation de John Smith et de Sarah. Tout cela est finement rendu, et le personnage de John Smith nous apparaît des plus attachants.

Un des plus beaux personnages sortis de l’imagination de King, à mon avis.

Peut-être parce que je suis un lecteur de BD et que j’ai lu beaucoup de comics étant gamin, je n’ai pu m’empêcher de voir en John Smith une sorte de super-héros. Un peu à la manière du film Incassable, avec toutes les questions que se pose le héros sur lui-même.

John Smith obtient son pouvoir accidentellement, comme bon nombre de super-héros de comics américains, qu’il va utiliser pour sauver des gens, et peut-être même le monde…

Il n’a pas une double identité à proprement parler (thème récurrent chez les super-héros) mais seules quelques personnes connaissent vraiment  John Smith (on peut bien sûr se poser la question de savoir jusqu’où elles le connaissent bien, et on notera aussi la référence à Dr Jekyll et Mr Hyde au début du roman), les autres ne connaissent que le médium. Cette identité de Médium est d’ailleurs comme un masque, qui apparaît effrayant aux yeux des « clients » de Smith.

Et comme tout « super-héros » qui se respecte, il va devoir affronter des « super-vilains », qui se cachent derrière d’habiles masques bien sûr. Un tueur en série tout d’abord, que la presse appelle l’étrangleur de New Castle, puis Greg Stillson qui gravit les échelons de la hiérarchie politique en usant de pouvoirs qui n’ont rien d’extraordinaires mais qui sont redoutablement efficaces.  Le parfait ennemi juré de John Smith en quelque sorte…   

Voir aussi : Danse Macabre