28.06.2008
Toungouska - Les cent ans de "l'événement"
La Toungouska : la première fois que j’en ai entendu parler c’était dans l’émission de Carl Sagan, Cosmos, vers l’âge de douze ans.
Une région du monde isolée au nom exotique, un cataclysme provoqué par un mystérieux objet entré dans l’atmosphère ; difficile de ne pas me passionner !
Quelques années plus tard, c’est dans le titre d’un excellent épisode de ma série tv préférée, X-Files, que je retrouvais le nom de la Tunguska.
Ce 30 juin, cela fera tout juste un siècle que se produisait dans la Toungouska, ce qui est le plus récent cataclysme lié à un élément extraterrestre.
Par élément extraterrestre, entendez un corps céleste comme une comète ou un astéroïde plutôt qu’un engin piloté par des aliens ;)
L’hypothèse la plus souvent retenue est la désintégration dans la haute atmosphère d’une grosse météorite ou d’un fragment de comète provoquant une onde de choc dévastatrice.
Les théories les plus incroyables ont circulées pour expliquer l’origine de cette fantastique explosion au dessus de la Sibérie, du vaisseau extraterrestre aux mini trous noirs en passant par l’antimatière.
L’absence de cratère d’impact a certainement aidé à élaborer les théories les plus audacieuses. Mais récemment les chercheurs ont trouvé un candidat au titre de cratère d’impact : le lac Cheko, situé à 8 kms de l’épicentre du phénomène et qui ne figure sur aucune des cartes de cette région isolée établies avant 1908.
Une expédition est prévue pour sonder le lac et effectuer un carottage dans le fond. S’il s’agit bien d’un cratère d’impact, des fragments météoritiques seront trouvés et révèleront la nature du mystérieux objet qui s’est désintégré dans l’atmosphère il y a cent ans.
Qu’il s’agisse d’une comète ou d’un astéroïde, la catastrophe de la Toungouska, relativement récente, montre le danger réel que peuvent représenter certains objets célestes, comme les astéroïdes géocroiseurs et qu’il n’est pas vain de développer des programmes de détection et de surveillance. Même si les chances d’un impact destructeur sont peu élevées, et que l’Homme a plus de chance de faire de dégâts qu’un géocroiseur, elles ne sont pas nulle.
Un site très complet sur l’événement de la Toungouska, à lire absolument pour tout savoir sur le sujet : http://www.astrosurf.com/luxorion/impacts-tunguska.htm
12:43 Publié dans Astres , Science | Lien permanent | Commentaires (2) | Envoyer cette note
20.03.2008
Arthur C. Clarke - L'homme qui a vu l'Homme des étoiles
Arthur C Clarke s’en est allé rejoindre son étoile. Le fameux écrivain est mort hier à l’âge de 90 ans.
L’extrait de son plus célèbre roman que j’ai reproduit ici résume parfaitement l’écrivain selon moi : de la science liée au mysticisme, au spirituel.
Si d’un point de vue strictement littéraire on peut lui reprocher un style assez âpre et froid, on ne peut que louer son imagination, son côté visionnaire, sa foi en la science et sa conviction que l’être humain ne peut s’élever autrement qu’en empruntant le chemin des étoiles.
Clarke possédait une solide formation scientifique. Grâce a ses talents de vulgarisateur, il a publié de nombreux articles à destination du grand public. Communiquer le savoir était essentiel pour lui.
Dans le domaine de la communication, il fut le premier à présenter l’idée de placer des satellites de communication sur une orbite géostationnaire, appelée d’ailleurs parfois orbite de Clarke, afin de couvrir des zones éloignées sur la planète. L’idée a fait son petit bonhomme de chemin…vers les étoiles ;)
Merci monsieur Clarke pour ses fenêtres ouvertes sur le futur…
18:06 Publié dans Livres , Science | Lien permanent | Commentaires (0) | Envoyer cette note
04.10.2007
Les 50 ans de Spoutnik
Il y a tout juste 50 ans, la Terre avait un nouveau « compagnon de voyage » ( traduction littérale de Spoutnik ) sur son orbite, en plus de la Lune.
Le premier satellite artificiel, une petite sphère hérissée de quatre antennes qui émettait un simple bip bip.
Le tout début de l’ère spatiale. Depuis, que de chemin parcouru...
A cette occasion le magazine Ciel et Espace consacre un hors série passionnant sur l’histoire de Spoutnik et les précurseurs de l’astronautique.
A visiter aussi une page spéciale sur le site du CNES : Cinquante ans d’aventures spatiales.
22:00 Publié dans Science | Lien permanent | Commentaires (0) | Envoyer cette note
29.06.2007
Comment colorier la lune en bleu
Ce samedi 30 juin, la lune sera pleine. Rien d’extraordinaire me direz vous.
Cette pleine lune aura tout de même une particularité, ce sera une « lune bleue. »
Si vous l’observez, elle sera cependant tout à fait normale. Le nom de lune bleue est donné à notre satellite quand celui-ci s’arrondit pour la deuxième fois dans le même mois. Phénomène rare, vu que les pleines lunes sont séparées de 29 jours environs.
Pourquoi dit on que cette deuxième pleine lune du mois est bleue ? Il faut chercher son origine dans la culture anglo-saxonne.
D’une part, il existe l’expression « once in a blue moon » qui est l’équivalent de notre « tous les 36 du mois » Elle indique bien un phénomène peu courant, voire imaginaire.
Son origine vient des vers d’une petite pièce de Shakespeare Rede me and be not wroth appears:
"Yf they say the mone is blewe
We must believe that it is true."
D’autre part, dans l’Almanach des Fermiers du Maine, la troisième pleine lune de chaque saison ( celle tombant juste avant les équinoxes ou les solstices ) était systématiquement colorée en bleu. Mais il ne s’agissait pas pour autant d’une deuxième pleine lune mensuelle !
En 1946, la revue d’astronomie Sky and Telescope explique dans son courrier des lecteurs l’origine de la lune bleue. Mais une interprétation erronée finit par faire de la lune bleue, la seconde pleine lune d’un même mois, et non plus celle précédant un solstice ou un équinoxe !
Shakespeare, la couleur bleue, une expression populaire, un almanach de fermiers américains, une explication donnée par une revue scientifique comprise de travers…
Voilà les ingrédients pour donner une couleur inédite à la lune :-)
Et pour avoir une autre approche de la lune bleue, vous pouvez toujours visiter mon site perso, Outre-Rêve :-))
13:55 Publié dans Astres , Science | Lien permanent | Commentaires (0) | Envoyer cette note
02.06.2007
Carl Sagan - L'émerveillement à l'infini
Voilà un moment déjà que je voulais parler de Carl Sagan pour qui j’ai une véritable admiration, et ce depuis mon enfance.
Carl Sagan était un éminent astronome. Il a en outre collaboré avec la NASA et a joué un rôle important dans le programme d’exploration du système solaire, notamment avec les missions Viking, Pioneer ou Voyager.
C’était aussi un remarquable vulgarisateur. Il a toujours voulu transmettre son savoir, le rendre accessible au plus grand nombre, et ce, avec l’enthousiasme qui le caractérisait. Pour cela, il a utilisé une arme absolu, les livres (malheureusement, nombre de ses ouvrages demeurent encore inédits en français) et un moyen de communication encore plus efficace: la télé.
En unissant les deux, il réalise un coup de génie qui s’appelle « Cosmos »
« Cosmos » est donc un livre et une série télévisée documentaire en 13 épisodes. L’un et l’autre se complètent parfaitement, l’un n’étant pas une simple adaptation de l’autre. Jamais personne n’aura aussi bien réussi une pareille alliance.
Produits en 1980 aux USA, le livre et la série « Cosmos » arrivent en France l’année suivante. L’émission est diffusée sur Antenne 2, le samedi soir en deuxième partie de soirée, à partir du 17 octobre 1981, jusqu’au 26 décembre. On notera que deux épisodes ( les 3eme et 7eme ) passent à la trappe, peut être à cause d’une histoire de grille de programmes à respecter !
Chaque samedi soir, je répondais donc à l’invitation de Carl Sagan : le suivre à bord du vaisseau de l’imagination ( une simple et merveilleuse graine de pissenlit ! ) des « rivages de l’océan cosmique » jusqu’aux confins de l’univers.
Avec poésie et émerveillement, l’astronome me racontait comment les étoiles naissent, vivent puis meurent, comment Eratosthène mesura la circonférence de la Terre il y a plus de 2000 ans, il m’expliquait ce qu’est le calendrier cosmique, un googol, un atome, que si je voulais faire une tarte aux pommes à partir de zéro il me faudrait d’abord inventer l’univers, il me faisait visiter la grande la bibliothèque d’Alexandrie pendant l’Antiquité ou la Valles Marineris sur Mars, et il me présentait Tycho Brahé, Johannes Kepler, Christiaan Huygens, Albert Einstein et beaucoup d’autres grands savants.
Et souvent, tout cela était illustré par les musiques de Vangelis, Bach, Vivaldi, Pachelbel, ou Roy Buchanan, s’accordant à merveille aux ballets des planètes et aux rondes des galaxies.
Une telle émission tombait à point nommé pour alimenter ma passion grandissante pour l’astronomie. L’année suivante, pour mon anniversaire, on m’offrait ma première lunette astronomique. Cette passion dure toujours et j’essaye de la partager quand l’occasion se présente :-)
A ma connaissance, « Cosmos » n’a jamais été rediffusé sur une chaîne hertzienne. Et l’édition en coffret DVD, sortie en 2000, avec des actualisations, n’est malheureusement disponible qu’en import à ce jour.
Carl Sagan est aussi l’auteur d’un roman de science fiction « Contact », adapté à l’écran peu après sa mort par Robert Zemeckis, avec Jodie Foster dans le rôle principal.
Si le film est pas mal, il n’approfondit pas le sujet comme le fait le roman qui lui est infiniment supérieur. En fait c’est un nouveau coup de maître de la part de Carl Sagan.
L’histoire est celle d’une radioastronome, Ellie Arroway, qui capte le premier message envoyé par une civilisation extraterrestre. Message qui va bouleverser l’humanité entière.
Si on ne connaît pas Carl Sagan, on pourrait penser qu’un roman de SF écrit par un savant doit être rébarbatif et compliqué. Mais comme pour ses ouvrages de vulgarisation et « Cosmos », l’auteur sait parfaitement rendre passionnant ce qu’il raconte. On retrouve les thèmes qui lui tiennent à cœur: la possibilité d’une vie intelligente extraterrestre, la crainte que l’humanité finisse par s’autodétruire, le scepticisme envers l’astrologie et autres pseudo sciences, les différences et les liens entre science et religion, l’envie de transmettre son savoir, et toujours, l’émerveillement.
Un des points forts du livre : les personnages, nombreux, sont remarquablement fouillés. Carl Sagan sait nous les rendre proches.
« Contact » est un livre qui marque, nous fait poser des questions existentielles, c’est une invitation à l’émerveillement et à un fabuleux espoir.
Quelques liens sur Carl Sagan:
http://rr0.org/personne/s/SaganCarlEdward/
http://www.sciencepresse.qc.ca/sagan.html
http://en.wikipedia.org/wiki/Carl_Sagan
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15:00 Publié dans Livres , Science , TV | Lien permanent | Commentaires (1) | Envoyer cette note
28.11.2006
Seuls dans l'univers?
A visiter absolument, le site de l’exposition qui se tient actuellement à la Cité des Sciences et de l’Industrie : « Seuls dans l’univers ? De la fiction à la réalité ».
Vous serez accueilli par une ravissante aliennette bleue :-)
Articulé autour de quatre axes ( Mondes extraterrestres, communications extraterrestres, sciences et extraterrestres, fiction et extraterrestres ), c’est une passionnante recherche de « l’autre »
00:45 Publié dans Science | Lien permanent | Commentaires (0) | Envoyer cette note
24.09.2006
ARTE se lance dans les étoiles !
Le samedi 30 septembre, ARTE propose une soirée intersidérale, dans le cadre du projet cosmicconnexion ( voir note du 28 mars. )
L’émission sera apparemment présentée par des animateurs de synthèse… nus ! Non, il ne s’agit pas de Igor et Grichka Bogdanov ;)
Outre cette particularité, le programme sera transmis, grâce à une antenne du CNES, vers l’étoile Errai située dans la constellation de Céphée ( et non vers l’étoile 47 de la Grande Ourse comme annoncé précédemment.) Une première !
Les messages recueillis notamment sur le site cosmicconnexion seront eux aussi envoyés vers cette étoile distante de 45 années-lumière, autour de laquelle gravite au moins une planète ( et pourquoi pas d’autres peuplées d’êtres capables de comprendre les dits messages ! )
Et durant toute la semaine divers documentaires comme « Aux frontières de l’infini » ( ou comment Star Trek a influencé les inventions high tech) ou traitant des aurores boréales, du tourisme spatial, des météorites…
Les passionnés d’astronomie et de SF y trouveront leur compte ;-)
17:30 Publié dans Science , TV | Lien permanent | Commentaires (0) | Envoyer cette note
21.09.2006
Planet Earth is blue...
Vous êtes ici ( le petit point bleu entre les anneaux de Saturne, sur la droite de l'image,, c'est pas une poussière collée sur l'écran de l'ordi :p. )
C'est bien notre bonne vieille Terre (agrandissement en haut à gauche ) photographiée par la sonde Cassini en orbite autour de Saturne, soit à un milliard et demi de kilomètres.
A pale blue dot
Et on est tous sur ce petit point bleu.
21:55 Publié dans Science | Lien permanent | Commentaires (0) | Envoyer cette note
25.08.2006
Du neuf dans le système solaire...
…il n’y a plus neuf planètes mais huit.
Hier, à l’issue de l’assemblée générale de l’Union Astronomique Internationale (UAI), les astronomes ont voté pour une nouvelle définition de Planète :
Une planète est un corps céleste, qui est en orbite autour du Soleil, qui a une masse suffisante pour que sa gravité l'emporte sur les forces de cohésion du corps solide et le maintienne en équilibre hydrostatique, sous une forme presque sphérique et qui a éliminé tout corps susceptible de se déplacer sur une orbite proche.
Ce qui exclut Pluton qui n’est pas assez massive pour « régner » sur les objets de la Ceinture de Kuiper qui comprends une multitude de corps semblables à elle, dont 2003 UB313, surnommée Xéna, d’une taille plus importante.
Pluton appartient désormais à la catégorie de planète naine tout comme 2003 UB313 et Céres, le plus gros des astéroïdes (moins de 1000 kms de diamètre) de la Ceinture Principale située entre Mars et Jupiter.
Céres qui donc « remonte en grade. » En effet, lors de sa découverte en 1801, Céres fut considérée comme une nouvelle planète, devenant alors la huitième planète du système solaire (Neptune ne sera découverte qu’en 1845, et Pluton en 1930.)
On comptera en peu de temps jusqu’à douze planètes avec la découverte d’objets similaires à Céres ! Leur nombre risquant d’atteindre rapidement des proportions astronomiques, ils furent déchus de leur appellation de planète et le mot astéroïde fut créé tout spécialement pour les désigner.
Avec la rétrogradation logique de Pluton, il s’est passé un peu la même chose. En effet, dans le cas où elle aurait gardé le titre de planète, 2003 UB 313 et d’autres astres de la Ceinture de Kuiper devenaient à leur tour des planètes. Avec les découvertes de plus en plus nombreuses dans ce secteur, on se serait vite retrouvé avec quinze ou vingt planètes !
Et sur le CV d’un astronome ambitieux, « découvreur d’une planète du système solaire » aurait eu plus d’éclat que « découvreur d’un astéroïde ! »
Quoi qu’il en soit Pluton demeure un astre méconnu que les scientifiques se doivent de comprendre et d’explorer. Il faudra patienter encore quelques temps avant que la sonde New Horizons parvienne jusqu’à Pluton et dévoile les secrets de cet astre toujours aussi fascinant !
16:06 Publié dans Science | Lien permanent | Commentaires (1) | Envoyer cette note
09.08.2006
Chasseur de poussières
Ma dernière activité: faire la chasse à la poussière ! Mais pas n'importe quelle poussière: la poussière interstellaire.
Et pas besoin de balai cosmique!
Au début de l'année, la sonde de la Nasa, Stardust, a capturé dans un aérogel spécial des particules d'une comète (Wild 2). Parmi ces poussières cométaires il y a quelques rares poussières interstellaires, libérées par des étoiles en fin de vie, et très précieuses pour les scientifiques.
Comme il faudrait des années pour les repérer, des internautes volontaires sont appelés à la rescousse. Il suffit de scruter patiemment des scans des photos de l'aérogel prises au microscope. Un petit test est demandé au préalable afin de savoir si on est apte à distiguer les poussières interstellaires des autres, mais rien de bien sorcier ;)
Un vrai jeu de patience ! Encore meilleur que le sudoku ou encore le solitaire sur internet ! En plus, c'est pour la science ! Pour chasser la poussière, rendez-vous ici.
20:34 Publié dans Science | Lien permanent | Commentaires (0) | Envoyer cette note
28.03.2006
Un message à la Grande Ourse
Envoyer un message vers la Grande Ourse, c'est possible !
http://www.cosmicconnexion.com/static/index.html
A l’automne 2006, le CNES mettra en orbite le satellite d’observation Corot dont l’un des objectifs est la recherche des planètes extrasolaires, en particulier les planètes telluriques.
Le satellite Corot étudiera pas moins de 120 000 étoiles. Les scientifiques espèrent détecter quelques dizaines de planètes dont la taille et la composition chimique pourraient être compatibles avec la présence d’eau liquide.
Plus précisément vers l'étoile 47 de la Grande Ourse ( 47 Ursae Majoris ) qui possède deux planètes connues. Mais si vous voulez envoyer un message vers cette étoile, c'est faisable ! Il suffit d'aller sur le site cosmiconnexion.com et d'y laisser votre message qui sera peut-être sélectionné :)
Et pis demain, le soleil se met en grève partielle ;-) Eclipse partielle donc depuis la France. C'est pas tout les jours que ça arrive, c'est gratuit, c'est pas dangereux (à condition de se protéger correctement les yeux ) et c'est beau :-)
Alors faut pas s'en priver :p
23:50 Publié dans Science | Lien permanent | Commentaires (0) | Envoyer cette note