Voici une splendide image de notre Galaxie, la Voie Lactée. Sa forme spirale telle que pourrait la voir un observateur extérieur (comme ici) n'apparait bien évidemment pas. Plongés dedans, nous voyons notre Galaxie exactement par la tranche. Les bras spiraux apparaissent comme une ligne d'horizon lumineuse qui coupe le bulbe central flamboyant. Les nuages de gaz sombres masquent par endroit l'éclat des étoiles.

Les Nuages de Magellan, les deux principales galaxies satellites de la nôtre, sont visibles en bas à droite de l'image, comme deux morceaux de lumière détaché du puzzle galactique.

Pour plus de précision sur cette photo, voir le site http://www.cidehom.com/apod.php?_date=090926

Ce n'est pas un mince exploit que vient de réaliser une équipe d'astronomes italiens : repèrer la première exoplanète dans une autre galaxie que la nôtre ! A savoir M 31, la grande galaxie d'Andromède, la plus proche voisine de la Voie Lactée, située à quelques 2,5 millions d'années-lumière.

Un autre monde à une telle distance, c'est vertigineux. Ca signifie qu'en voyageant à la vitesse de la lumière (300 000 kms/seconde) il faudrait 2,5 millions d'annèes pour atteindre ce "nouveau monde" ; c'est pas la porte à côté!

Lire l'article détaillé concernant le découverte :

http://www.futura-sciences.com/fr/news/t/astronomie/d/la-premiere-exoplanete-extragalactique_19562/#connexe

Les 100 heures d’astronomie sont une initiative du comité mondial d’organisation de l’Année Mondiale d’Astronomie. Du 2 au 5 avril, l'AMA09 invite ainsi tous les terriens à découvrir les merveilles du ciel pendant 100h, simultanément sur toute la planète.
En France, les 100 heures d'astronomie seront organisées en simultané sur près de 30 sites nationaux engagés pour un quasi "non stop" durant toute la durée de l'opération. Le but est d'amener le plus large public à la contemplation et à la découverte du ciel étoilé...

Site pour la France :

http://www.astrosurf.com/saf/AMA09/100H.html

Autres pays francophones, consulter :

http://www.astronomy2009.be/

http://www.astronomy2009.ca/

http://www.astronomy2009.ch/

Site en anglais : http://www.100hoursofastronomy.org/

Copié collé du site Ciel des Hommes:

Combien d’étoiles pouvez vous voir ? Du 16 au 28 mars, le projet « GLOBE at Night » invite les habitants du monde entier à sortir dans la rue et à compter les étoiles. Plus précisément, les gens sont invités à sortir une heure après le coucher du Soleil et à regarder la constellation d’Orion, plein ouest. Cependant plutôt que de vous demander de compter les étoiles d’Orion directement, le site Internet de « Globe at Night » vous a mâché le travail en vous fournissant plusieurs cartes célestes auxquelles vous pouvez comparer votre vision d’Orion. Les possibles correspondances vont d’un ciel très pollué, dans lequel seules quelques étoiles d’Orion sont visibles, jusqu’à un ciel très sombre, où plus de 100 étoiles d’Orion sont visibles.

En participant à cette activité aussi distrayante que facile, vous aiderez l’humanité à mieux comprendre comment la pollution lumineuse évolue dans le monde.

Fiche explicative en français avec tous les détails (format PDF): http://www.observatoire-naef.ch/media/Dossier_GatN09.pdf