Millenium Navis

Il y a 40 ans, dans la nuit du 20 au 21 juillet, Neil Armstrong devenait le premier homme à fouler le sol d’un autre astre que la Terre, en l’occurrence la Lune, et par la même occasion il donnait la victoire aux Etats-Unis dans la course à notre satellite qui les opposait aux soviétiques.

En décembre 1972, Eugene Cernan sera le dernier homme (jusqu’à aujourd’hui) à marcher dans la poussière lunaire. En tout douze hommes auront visité la banlieue de la Terre. Bon, je ne compte pas l’équipage d’une fusée à damier rouge et blanc ;)

Pour célébrer dignement l’événement historique, plusieurs manifestations sont prévues.

Ma revue favorite, Ciel et Espace, édite un numéro hors-série consacré à la Lune avec un dvd inclus.

La chaîne Arte a décidé de régaler les passionnés avec ce lundi une soirée spéciale, avec notamment la diffusion du documentaire « Dans l’ombre de la Lune » et du film de Georges Méliès « Le Voyage dans la Lune », un grand classique, et aussi des archives de la NASA. 

http://www.arte.tv/fr/Comprendre-le-monde/A-la-conquete-d...

http://www.nasa.gov/mission_pages/LRO/multimedia/lroimage...

Petit clin d'oeil : Cette photo prise en décembre 1972 par l’équipage d’Apollo XVII, dernière mission habitée vers la Lune, est la plus célèbre de notre chez nous. C’est la plus reproduite et diffusée. Si vous cherchez une photo de la Terre, il y a de fortes chances pour que vous tombiez sur celle-ci.

La grande fête de l'astronomie

Les 24, 25 et 26 juillet 2009, les sites Nuits des étoiles vous accueillent partout en France et dans plusieurs pays d’Europe et d'Afrique. Des centaines d'animateurs bénévoles, d'astronomes amateurs vous attendent pour vous conter le ciel et vous faire plonger dans la Voie Lactée. Chacune des quelques 400 manifestations compose son propre programme d’animation. Les organisateurs s’attachent à renouveler chaque année une manifestation gratuite, ouverte à tous, dans l’esprit d’un partage des connaissances et d’une découverte du ciel. Une centaines de sites "Juniors" seront animés par des enfants ou des jeunes encadrés par les équipes pédagogiques de leur séjour ou centre de vacances. Rendez-vous dès le 24 juillet sur le site d’observation le plus proche de chez vous.

http://www.afanet.fr/nuits/

L'été astronomique du Gers (du 11 juillet au 30 août) Le bonheur est dans le pré et sous les étoiles !

http://www.festival-astronomie.com/

Avec notamment le XIXeme festival d'astronomie de Fleurance (du 8 au 14 août)

http://www.festival-astronomie.com/#fice

Je me suis offert « Le Messager des étoiles » de Galileo Galilei, plus simplement connu sous le nom de Galilée. Ce petit livre révolutionnaire va rejoindre dans ma bibliothèque « Les Etoiles » de Camille Flammarion et le « Cosmos » de Carl Sagan, entre autres, parmi mes livres préférés d’astronomie.

Avec « Le Messager des étoiles », publié pour la première fois en 1610, Galilée met les étoiles plus près des hommes. Il y détaille les observations faites avec « sa » lunette astronomique, merveilleux outil qui permet de voir ce que nul ne pouvait voir à l’œil nu : Détails de la surface de la Lune, une multitude d’étoiles dans la Voie Lactée, et surtout les quatre nouveaux astres qui accompagnent Jupiter et que Galilée appelle Etoiles médicéennes en l’honneur du grand-duc de Toscane, Côme II de Médicis, et qui plus tard seront baptisés Io, Europe, Ganymède et Callisto.

Ces quatre satellites (mais le mot n’existe pas encore à ce moment là) de Jupiter qui, de doute évidence, tournent autour de la planète, montrent, dans une époque où l’idée du géocentrisme est bien ancrée, que tout ne tourne pas autour de notre Terre qui n’est donc pas le centre de l’univers…

Un texte passionnant, abordable par tous, présenté et annoté par Fernand Hallyn dans la présente édition (chez Points - Sciences). On trouve également un glossaire à la fin du livre.

Ce n'est pas un mince exploit que vient de réaliser une équipe d'astronomes italiens : repèrer la première exoplanète dans une autre galaxie que la nôtre ! A savoir M 31, la grande galaxie d'Andromède, la plus proche voisine de la Voie Lactée, située à quelques 2,5 millions d'années-lumière.

Un autre monde à une telle distance, c'est vertigineux. Ca signifie qu'en voyageant à la vitesse de la lumière (300 000 kms/seconde) il faudrait 2,5 millions d'annèes pour atteindre ce "nouveau monde" ; c'est pas la porte à côté!

Lire l'article détaillé concernant le découverte :

http://www.futura-sciences.com/fr/news/t/astronomie/d/la-...

Les 100 heures d’astronomie sont une initiative du comité mondial d’organisation de l’Année Mondiale d’Astronomie. Du 2 au 5 avril, l'AMA09 invite ainsi tous les terriens à découvrir les merveilles du ciel pendant 100h, simultanément sur toute la planète.
En France, les 100 heures d'astronomie seront organisées en simultané sur près de 30 sites nationaux engagés pour un quasi "non stop" durant toute la durée de l'opération. Le but est d'amener le plus large public à la contemplation et à la découverte du ciel étoilé...

Site pour la France :

http://www.astrosurf.com/saf/AMA09/100H.html

Autres pays francophones, consulter :

http://www.astronomy2009.be/

http://www.astronomy2009.ca/

http://www.astronomy2009.ch/

Site en anglais : http://www.100hoursofastronomy.org/

La Toungouska : la première fois que j’en ai entendu parler c’était dans l’émission de Carl Sagan, Cosmos, vers l’âge de douze ans.

Une région du monde isolée au nom exotique, un cataclysme provoqué par un mystérieux objet entré dans l’atmosphère ; difficile de ne pas me passionner !

Quelques années plus tard, c’est dans le titre d’un excellent épisode de ma série tv préférée, X-Files, que je retrouvais le nom de la Tunguska.

Ce 30 juin, cela fera tout juste un siècle que se produisait dans la Toungouska, ce qui est le plus récent cataclysme lié à un élément extraterrestre.

Par élément extraterrestre, entendez un corps céleste comme une comète ou un astéroïde plutôt qu’un engin piloté par des aliens ;)

L’hypothèse la plus souvent retenue est la désintégration dans la haute atmosphère d’une grosse météorite ou d’un fragment de comète provoquant une onde de choc dévastatrice.

Les théories les plus incroyables ont circulées pour expliquer l’origine de cette fantastique explosion au dessus de la Sibérie, du vaisseau extraterrestre aux mini trous noirs en passant par l’antimatière.

L’absence de cratère d’impact a certainement aidé à élaborer les théories les plus audacieuses. Mais récemment les chercheurs ont trouvé un candidat au titre de cratère d’impact : le lac Cheko, situé à 8 kms de l’épicentre du phénomène et qui ne figure sur aucune des cartes de cette région isolée établies avant 1908.

Une expédition est prévue pour sonder le lac et effectuer un carottage dans le fond. S’il s’agit bien d’un cratère d’impact, des fragments météoritiques seront trouvés et révèleront la nature du mystérieux objet qui s’est désintégré dans l’atmosphère il y a cent ans.

Qu’il s’agisse d’une comète ou d’un astéroïde, la catastrophe de la Toungouska, relativement  récente, montre le danger réel que peuvent représenter certains objets célestes, comme les astéroïdes géocroiseurs et qu’il n’est pas vain de développer des programmes de détection et de surveillance. Même si les chances d’un impact destructeur sont peu élevées, et que l’Homme a plus de chance de faire de dégâts qu’un géocroiseur, elles ne sont pas nulle.

Un site très complet sur l’événement de la Toungouska, à lire absolument pour tout savoir sur le sujet :   http://www.astrosurf.com/luxorion/impacts-tunguska.htm

Arthur C Clarke s’en est allé rejoindre son étoile. Le fameux écrivain est mort hier à l’âge de 90 ans.

L’extrait de son plus célèbre roman que j’ai reproduit ici résume parfaitement l’écrivain selon moi : de la science liée au mysticisme, au spirituel.

Si d’un point de vue strictement littéraire on peut lui reprocher un style assez âpre et froid, on ne peut que louer son imagination, son côté visionnaire, sa foi en la science et sa conviction que l’être humain ne peut s’élever autrement qu’en empruntant le chemin des étoiles.

Clarke possédait une solide formation scientifique. Grâce a ses talents de vulgarisateur, il a publié de nombreux articles à destination du grand public. Communiquer le savoir était essentiel pour lui.

Dans le domaine de la communication, il fut le premier à présenter l’idée de placer des satellites de communication sur une orbite géostationnaire, appelée d’ailleurs parfois orbite de Clarke, afin de couvrir des zones éloignées sur la planète. L’idée a fait son petit bonhomme de chemin…vers les étoiles ;)

Merci monsieur Clarke pour ses fenêtres ouvertes sur le futur…

Il y a tout juste 50 ans, la Terre avait un nouveau « compagnon de voyage » ( traduction littérale de Spoutnik ) sur son orbite, en plus de la Lune.

Le premier satellite artificiel, une petite sphère hérissée de quatre antennes qui émettait un simple bip bip.

Le tout début de l’ère spatiale. Depuis, que de chemin parcouru...

A cette occasion le magazine Ciel et Espace consacre un hors série passionnant sur l’histoire de Spoutnik et les précurseurs de l’astronautique.

A visiter aussi une page spéciale sur le site du CNES : Cinquante ans d’aventures spatiales.

Ce samedi 30 juin, la lune sera pleine. Rien d’extraordinaire me direz vous.

Cette pleine lune aura tout de même une particularité, ce sera une « lune bleue. »

Si vous l’observez, elle sera cependant tout à fait normale. Le nom de lune bleue est donné à notre satellite quand celui-ci s’arrondit pour la deuxième fois dans le même mois. Phénomène rare, vu que les pleines lunes sont séparées de 29 jours environs.

Pourquoi dit on que cette deuxième pleine lune du mois est bleue ? Il faut chercher son origine dans la culture anglo-saxonne.

D’une part, il existe l’expression « once in a blue moon » qui est l’équivalent de notre « tous les 36 du mois » Elle indique bien un phénomène peu courant, voire imaginaire.

Son origine vient des vers d’une petite pièce de Shakespeare  Rede me and be not wroth appears:

"Yf they say the mone is blewe

We must believe that it is true."

D’autre part, dans l’Almanach des Fermiers du Maine, la troisième pleine lune de chaque saison ( celle tombant juste avant les équinoxes ou les solstices ) était systématiquement colorée en bleu. Mais il ne s’agissait pas pour autant d’une deuxième pleine lune mensuelle !

En 1946, la revue d’astronomie Sky and Telescope explique dans son courrier des lecteurs l’origine de la lune bleue. Mais une interprétation erronée finit par faire de la lune bleue, la seconde pleine lune d’un même mois, et non plus celle précédant un solstice ou un équinoxe !

Shakespeare, la couleur bleue, une expression populaire, un almanach de fermiers américains, une explication donnée par une revue scientifique comprise de travers…

Voilà les ingrédients pour donner une couleur inédite à la lune :-)

Et pour avoir une autre approche de la lune bleue, vous pouvez toujours visiter mon site perso, Outre-Rêve :-))