La relève est donc assurée pour l’exploration in situ, la durée minimale de la mission de Curiosity étant de deux ans. Mais vu les capacités de l’engin, le record d’Opportunity est largement à sa portée.
Bel exploit de la NASA avec l’atterrissage du robot sur Mars, qui m’a fait penser à une mission des « Sentinelles de l’air », « Thunderbirds » en vo, la fameuse série tv britannique ;)
Et sens du timing redoutable, puisque Mars Reconnaissance Orbiter, l’une des trois sondes en service en orbite autour de Mars (avec Mars Odyssey et Mars Express de l’agence spatiale européenne), passait juste à la verticale de Curiosity au moment où il arrivait, prenant ce cliché phénoménal de la capsule freinée par son parachute.
Autre superbe cliché : une soucoupe volante dans le ciel martien, envoyée par les Terriens !
En fait le bouclier thermique de la capsule, largué lors des manœuvres d’atterrissage et filmé par une caméra de Curiosity.
Curiosity est certainement le meilleur nom donné à une mission d’exploration du système solaire. Et c’est une gamine de 12 ans qui l’a trouvé, suite à un concours organisé par la NASA pour baptiser la mission d’un nom plus sexy que le très officiel Mars Science Laboratory.
En effet quel meilleur moteur que la curiosité pour faire des découvertes ? Pas la curiosité de bas étage, qui a tué le chat selon l’expression anglo-saxonne « Curiosity killed the cat », équivalent de « la curiosité est un vilain défaut », mais celle qui permet de transformer les points d’interrogation en points d’exclamation par exemple ;)
Et pour maintenir votre curiosité bien éveillée, ce weekend c’est les fameuses Nuits des étoiles :
