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Science - Page 4

  • Galilée - Le Messager des étoiles

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    Je me suis offert « Le Messager des étoiles » de Galileo Galilei, plus simplement connu sous le nom de Galilée. Ce petit livre révolutionnaire va rejoindre dans ma bibliothèque « Les Etoiles » de Camille Flammarion et le « Cosmos » de Carl Sagan, entre autres, parmi mes livres préférés d’astronomie.

    Avec « Le Messager des étoiles », publié pour la première fois en 1610, Galilée met les étoiles plus près des hommes. Il y détaille les observations faites avec « sa » lunette astronomique, merveilleux outil qui permet de voir ce que nul ne pouvait voir à l’œil nu : Détails de la surface de la Lune, une multitude d’étoiles dans la Voie Lactée, et surtout les quatre nouveaux astres qui accompagnent Jupiter et que Galilée appelle Etoiles médicéennes en l’honneur du grand-duc de Toscane, Côme II de Médicis, et qui plus tard seront baptisés Io, Europe, Ganymède et Callisto.

    Ces quatre satellites (mais le mot n’existe pas encore à ce moment là) de Jupiter qui, de doute évidence, tournent autour de la planète, montrent, dans une époque où l’idée du géocentrisme est bien ancrée, que tout ne tourne pas autour de notre Terre qui n’est donc pas le centre de l’univers…

    Un texte passionnant, abordable par tous, présenté et annoté par Fernand Hallyn dans la présente édition (chez Points - Sciences). On trouve également un glossaire à la fin du livre.

    galilée.jpg

  • Nouveau monde lointain

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    Ce n'est pas un mince exploit que vient de réaliser une équipe d'astronomes italiens : repèrer la première exoplanète dans une autre galaxie que la nôtre ! A savoir M 31, la grande galaxie d'Andromède, la plus proche voisine de la Voie Lactée, située à quelques 2,5 millions d'années-lumière.

    Un autre monde à une telle distance, c'est vertigineux. Ca signifie qu'en voyageant à la vitesse de la lumière (300 000 kms/seconde) il faudrait 2,5 millions d'annèes pour atteindre ce "nouveau monde" ; c'est pas la porte à côté!

    Lire l'article détaillé concernant le découverte :

    http://www.futura-sciences.com/fr/news/t/astronomie/d/la-premiere-exoplanete-extragalactique_19562/#connexe

    M-31.jpg

     

     

  • 100 heures d'astronomie

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    100 heures d'astronomie.jpegLes 100 heures d’astronomie sont une initiative du comité mondial d’organisation de l’Année Mondiale d’Astronomie. Du 2 au 5 avril, l'AMA09 invite ainsi tous les terriens à découvrir les merveilles du ciel pendant 100h, simultanément sur toute la planète.
    En France, les 100 heures d'astronomie seront organisées en simultané sur près de 30 sites nationaux engagés pour un quasi "non stop" durant toute la durée de l'opération. Le but est d'amener le plus large public à la contemplation et à la découverte du ciel étoilé...

    Site pour la France :

    http://www.astrosurf.com/saf/AMA09/100H.html

    Autres pays francophones, consulter :

    http://www.astronomy2009.be/

    http://www.astronomy2009.ca/

    http://www.astronomy2009.ch/

    Site en anglais : http://www.100hoursofastronomy.org/

  • Les nouveaux mondes

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    Fomalhaut b.jpg

    Vous avez peut être entendu parler de la découverte d’une nouvelle exoplanète autour de l’étoile Fomalhaut. Il s’agit bien d’un événement, puisqu’elle est la première planète extrasolaire à être découverte directement, de visu.

    Jusqu’à présent, ces planètes en orbite autour d’autres étoiles que le Soleil étaient détectées indirectement (baisse de luminosité de l’étoile quand elles passent devant, une mini éclipse en quelque sorte, ou perturbation du mouvement propre de l’étoile provoquée par la présence de la planète).

    De plus, trois autres planètes ont été photographiées autour d’une autre étoile portant un nom plus rébarbatif : HR 8799.

    Lire cet article de Ciel et Espace à ce sujet.

     

    Depuis 1995 et l’annonce de la découverte de la première exoplanète autour d’une étoile semblable au Soleil* , ce n’est pas moins de 326 nouveaux mondes qui ont été trouvés. Ce qui fait une moyenne de deux par mois.

    Deux nouveaux mondes par mois, c’est devenu une routine. Une extraordinaire banalité (ça y est, j’ai placé mon oxymore ! :p)

    La planète de Fomalhaut n’est située qu’à 25 années lumière, c'est-à-dire la porte à côté à l’échelle astronomique,  ce n’est qu’un point minuscule sur une photo, mais c’est une promesse d’horizons prodigieux.

     

    De nouveaux horizons sont révélés à nos yeux par l’intermédiaire des sondes interplanétaires qui explorent à l’heure actuelle Mars, Mercure, Vénus, les satellites de Saturne…

    Elles sillonnent le système solaire comme jadis les grands navires les océans. La bien nommée « New Horizons » effectue une longue traversée vers la planète naine Pluton qu’elle n’atteindra qu’en 2015.

    Et ce qu’elles voient, chacun peut le voir également, quasiment « en direct » comme si on faisait partie de l’équipage de ces nouveaux grands navires, grâce à internet notamment. Ainsi les premières images du module Huygens dévoilant l’horizon de Titan, satellite de Saturne, en 2005.

    titan horizon.jpg
    photo: NASA/ESA

    Image saisissante. Une porte ouverte sur un horizon jamais contemplé jusque là, un ailleurs où toute forme de vie semble absente. Et cet horizon nouveau qui semble appeler le voyageur, l’inviter à voir s’il n’est pas seul à bourlinguer…

     

    * La première annonce de découverte de planètes extrasolaires date en fait de 1992, mais elles orbitent autour d’un pulsar, cas particulier donc.