Titan de Stephen Baxter est une superbe œuvre de Science-fiction dure, de la hard science comme ils disent de l’autre côté de la Manche (puisque Baxter est britannique), c'est-à-dire de la SF très réaliste solidement basée sur les connaissances scientifiques de l’époque*.

Il y a donc pas mal de termes techniques et scientifiques dans Titan, mais ce n’est pas -ou si peu- rébarbatif. Car Stephen Baxter n’oublie pas de nous raconter une histoire extraordinaire. Et Baxter sait conter une histoire et dépeindre des personnages.

L’histoire est celle de la première expédition habitée vers Titan, le plus gros satellite de Saturne.

Le livre, publié en 1997, commence par la destruction de la navette Columbia lors de son atterrissage. La réalité a dépassé la fiction malheureusement, puisque cette même Columbia a bien été détruite lors de son entrée dans l’atmosphère en février 2003. Dans le roman de Baxter l’accident se produit en 2004 et met fin au programme spatial de la NASA, ce qui fait le bonheur de l’US Air Force qui rêvait depuis belles lurettes de récupérer les structures de l’agence spatiale.

Cependant un groupe d’irréductibles scientifiques et astronautes réussit à mener à bien le projet fou d’une expédition vers Titan, en récupérant les vieux lanceurs de la NASA et les navettes restantes.

Et l’aventure commence, avec les embûches dignes de ce projet fou. Car c’est bien un roman d’aventures, rigoureusement scientifiques certes, où l’on ne s’ennuie pas.

Le roman est plutôt sombre et dramatique dans l’ensemble, sa fin ne manqueras pas, certainement, de surprendre (dans le bon sens :))   

* Existe-t-il, par opposition, de la SF molle, comme les montres de Dali, et qui aurait du coup un côté plus surréaliste ? Pas à ma connaissance, la SF n’a tout de même rien à voir avec le caramel^^.

Pour ceux qui, comme moi, sont lassés que la sortie française en salles de The Ward soit encore renvoyée aux calendes grecques, heureusement qu’il y a internet :p

J’ai donc pu voir The Ward, le nouveau Big John Carpenter, qui revient derrière la caméra au cinéma 10 ans après Ghost of Mars.

L’histoire se déroule en 1966. Une jeune femme, Kristen, se retrouve dans un hôpital psychiatrique après avoir volontairement incendié une maison.

Elle est enfermée dans une aile à part du bâtiment, « le service », où se trouvent déjà trois autres jeunes femmes. La précédente occupante de la cellule où elle dort a connu une mort violente, et dès la première nuit, un phénomène étrange s’y produit…

Après une décennie de diète Carpentienne on aurait pu espérer un retour prodigieux par le grand portail rouillé qui grince un maximum quand on l’ouvre (sous l’orage déchaîné et en pleine nuit),  Big John se contente de la petite porte qui craque à peine.

Alors, déçu par The Ward ? Eh bien non, même pas ! Car The Ward est un bon film. Classique mais extrêmement plaisant. Carpenter n’a pas écrit le scénario, ni composé la musique, il se contente de la mise en scène et, en quelque sorte, il récite ses gammes, sans chercher à improviser un nouvel air. Et quand c'est un maestro qui pianote, c'est rarement désagréable.

Et il y a Amber Heard dans le rôle principal, qui en plus d’être magnifique, joue très bien. C'est l'atout principal du film, indubitablement^^

Et, bien qu’étant un film d’horreur de facture classique, je n’ai pas vu venir le twist final, comme quoi…

Comme quoi, eh bien, un Carpenter mineur vaut tout de même le coup d’œil. Ca serait bien que des distributeurs français s’en rendent compte. Plus qu’à attendre la sortie en DVD…

Madeleine vidéo - Chapitre VI

Il y a vingt ans, c'est avec la vidéo de Smells Like Teen Spirit que je découvre ce groupe de rock, un trio avec un chanteur blond, comme Police naguère, d'ailleurs je trouve au chanteur de faux airs de Sting.

Mais le chanteur est manifestement hyper énervé ! Les cheveux dans la figure, il crie "Here we are now, entertain us", baignant dans un éclairage jaune pisseux et entouré de Pom Pom Girls qui se tremoussent en arborant le symbole de l'anarchie en rouge sur la poitrine.

Je trouve ça jouissif comme un pavé lancé dans le tube cathodique :)

 La navette Atlantis s’est posée le 21 juillet en Floride, concluant tout un chapitre de l’histoire de l’astronautique. En effet ce vol était le dernier d’une navette de la NASA, trente ans après celui de Columbia.

Photo: NASA

La première « Incarnation des avions spatiaux rêvés par Vau Braun dans les années 60 » comme l’écrit Stephen Baxter dans son roman Titan, c’est Enterprise, construite en 1975 et nommée en référence au fameux vaisseau de Star Trek suite aux milliers de lettres de fans de la série reçues par l’agence spatiale américaine.

Enterprise n’a servie qu’aux vols d’essais et n’est jamais allée dans l’espace. C’est Columbia qui s’envolera vers l’ultime frontière pour la première fois le 12 avril 1981.

Il y eut ensuite Challenger (premier vol en 1983), Discovery (1984), Atlantis (1985). Il y eut des drames avec la destruction de Challenger au décollage en janvier 1986, et celle de Columbia lors de son retour sur Terre en février 2003. Endeavour sera construite pour remplacer Challenger et débute ses vols spatiaux en 1992.

Et il y eut surtout de belles réussites comme une grande partie de l’assemblage de l’ISS (la station spatiale internationale), le lancement de la sonde Galileo qui explora le système de Jupiter, ou la mise sur orbite du célèbre télescope spatial Hubble en 1990 et sa maintenance.

Jugé trop couteux, bien que représentant une broutille comparé au budget de… au hasard, la défense ^^, c’est ce sacré George W. Bush qui décide de mettre fin au programme en 2004.

Au moins, il aura existé. Le projet européen de l’avion spatial Hermès est mort dans l’œuf, quant au programme de la Russie, période soviétique, il aura permis la construction de la navette Bourane, qui n’aura volé dans l’espace qu’une seule fois. Une seconde navette ne fut jamais achevée.

Vers ce lien, une chouette mosaïque des 135 missions des navettes de la NASA.