La nuit noire se fait rare. Dans les zones urbaines, elle a disparu depuis des lustres, où désormais le ciel nocturne a cette infecte couleur d’orangeade.

Un vrai cauchemar pour les astronomes (aussi bien professionnels qu’amateurs) contraints à s’exiler vers des « paradis obscurs », des coins de la planète où la nuit est encore préservée, de plus en plus rares.

Si les astronomes ont été les premiers à s’inquiéter de la pollution lumineuse, ils ne sont plus les seuls maintenant. Des actions commencent à être menées contre cette pollution dont les effets sur l’environnement et même la santé restent méconnus de la plupart des gens.

Une réunion entre astronomes et autres experts s’est tenue récemment à l’observatoire de Paris Meudon afin de discuter des nuisances de la pollution lumineuse et des solutions à apporter (lesquelles ne manquent pas et ne sont pas compliquées à appliquer, encore faut il convaincre les élus).

Lire cet article à ce sujet.

Un lien ou le problème est clairement expliqué avec les solutions à apporter :

http://www.astrosurf.com/astrocdf67/B_dossier_pollution_lumineuse.htm

L’ANPCEN (Association Nationale pour la Protection du Ciel et de l’Environnement Nocturne) qui lutte contre la pollution lumineuse et pour la protection de l’environnement nocturne.

- Et si je parlais un peu de mon site : Ciel Oublié ?

- Oh oui !! exulte la foule.

- Bon ok !

Quel est le point commun entre le Lion Palatin, le Taureau de Poniatowski, l’Aérostat ou encore le Chat ? Vous donnez votre langue à ce dernier ? Il s’agit de constellations qui ont aujourd’hui disparu du ciel et des atlas célestes.

Et imaginez qu’à la place de la Grande Ourse, d’Orion ou du Scorpion on ait la Barque de Saint Pierre, Saint Joseph ou Saint Barthélémy ! C’est ce que voulait un certain Julius Schiller au XVIIeme siècle, dans sa tentative de christianiser la voute céleste !

Si le sujet vous intéresse, rendez vous sur le site cité plus haut, mis en ligne par votre serviteur en 2003 ( eh oui déjà !) Indispensable évidemment :p

Toujours visible à l’œil nu depuis le 24 octobre, la comète Holmes a cependant changé d’aspect.

Si au départ elle pouvait être confondue avec une étoile à cause de son éclat, ce n’est plus le cas. Elle est désormais moins brillante, apparaît beaucoup plus diffuse mais plus étendue. Une tache blanche bien ronde non loin de Mirfak, la principale étoile de la constellation de Persée.

Au télescope cependant, sur un côté la chevelure semble comme estompée. Il s’agit d’un fragment de la queue de la comète que l’on commence enfin à distinguer. Cet appendice, si caractéristique de ces astres, restait jusqu’alors invisible à cause de la position de la comète qui se présentait de face par rapport à la Terre.

Dans les grands télescopes, le spectacle est saisissant comme le montrent les photos. L’aspect de la comète Holmes évoquant celui d’une méduse céleste. Une méduse, même sans majuscule, dans la constellation de Persée, voilà une comète qui se montre au bon endroit ;-)

A cette adresse, une belle collection de photos, ou l’on peut suivre l’évolution de l’aspect de l’astre.

La photo de cette note, en plus grand. 

Ma précédente note sur la comète. 

Une comète visible à l’œil nu, je n’allais pas manquer ça, pensez donc !

La comète 17P/Holmes, découverte en 1892, est une comète périodique, elle accompli des orbites régulièrement autour du soleil, elle a donc été observée plusieurs fois, mais pour cela il fallait d’habitude de puissants télescopes. Or, depuis le 24 octobre, elle est devenue subitement brillante, au point d’être parfaitement visible à l’œil nu. Ce sursaut de luminosité est peut être dû à une fragmentation du noyau.

Holmes est visible dans la constellation de Persée, assez haute dans le ciel, vers le nord-est, dès la tombée de la nuit, et observable jusqu’au petit matin.

A l’œil nu son aspect est tout à fait semblable à celui d’une étoile. Mais si on l’observe attentivement, on remarquera qu’elle ne scintille pas. Aucune queue n’est visible.

Aux jumelles il est impossible de la confondre avec une étoile. La chevelure ronde apparaît entourant un noyau brillant.

Au télescope, le spectacle est superbe. La chevelure est très étendue et parfaitement ronde, le noyau présente un point particulièrement brillant. En revanche, il n’y a toujours pas de queue visible.

Contrairement à la comète McNaught ( voir ma note du mois de janvier ), celle-ci sera visible pendant plusieurs nuits et sa position dans le ciel est plus favorable aux observations.

A surveiller de près donc, Holmes pourrait nous réserver d’autres surprises. 

Pour repérer la comète : 

http://spaceweather.com/images2007/24oct07/skymap_north_holmes.gif

http://www.cidehom.com/apod.php?_date=071026

http://www.cieletespace.fr/Actualites/606_une,comete,actuellement,visible,a,l,oeil,nu.aspx